Nitrit och ammoniak: därför dör fiskarna i nya akvarier
Ett nystartat akvarium som får fisk första veckan tappar ofta hälften av besättningen inom en månad. Vattnet är klart, temperaturen rätt, fiskarna var friska i butiken. Ändå dör de, en i taget. Orsaken är nästan alltid samma: ammoniak och nitrit, två osynliga gifter som varje nytt kar producerar innan bakterierna som ska ta hand om dem hunnit växa till. Den här guiden förklarar vad som händer, hur du ser det i tid och vilka råd du kan ignorera.
Vad är det som händer i ett nytt kar?
Allt organiskt material i akvariet bryts ner till ammoniak: foder, avföring, döda växtdelar. Ammoniak är starkt giftigt för fisk redan i låga halter, det skadar gälarna och stör fiskens förmåga att göra sig av med avfall. I ett inkört akvarium omvandlas ammoniaken inom timmar av bakterier till nitrit, som är ungefär lika giftigt, och därefter av andra bakterier till nitrat, som är ofarligt i låga halter och tas bort med vattenbyten.
Problemet i ett nytt kar är att bakterierna inte finns än. De kommer inte med kranvattnet och de kommer inte av sig själva över en helg. De växer till långsamt, på ytor i filtret och substratet, och bara om de får ammoniak att äta. Nitrosomonas som tar ammoniak etablerar sig först, Nitrospira som tar nitrit kommer efter. Det ger den karaktäristiska tvåpuckliga kurvan.
Varför just nybörjaren drabbas
Sekvensen är nästan alltid densamma. Karet ställs upp, får stå två dagar, fylls med fisk från butiken. Första veckan går bra, fiskarna verkar trivas. Andra veckan blir en fisk slö, sedan två. Vattnet är klart så man antar sjukdom, kanske köper medicin. Tredje veckan dör fler, plötsligt och utan tydliga tecken. Vid det laget har ammoniaken redan skadat gälarna och nitriten blockerar blodets syreupptag.
Det som gör det svårt är att skadorna är osynliga. Fiskarna simmar, äter, ser ut som vanligt, tills de inte gör det. Enda sättet att se det i tid är ett test. Ett droppset för ammoniak och nitrit kostar under 200 kronor och är den viktigaste utrustningen i ett nytt kar.
Samma mätvärde, olika fara
Ammoniak finns i två former i vattnet: den giftiga ammoniaken NH₃ och den betydligt mindre giftiga ammoniumjonen NH₄⁺. Testet mäter summan av båda. Hur mycket som är i den farliga formen styrs av pH och temperatur. I surt, svalt vatten är nästan allt ammonium. I basiskt, varmt vatten är en stor del giftig ammoniak.
Det är därför samma testvärde, säg 0,5 mg/l, kan vara hanterbart i ett svartvattenkar med pH 6,5 men akut i ett Malawikar med pH 8,2. Har du hårt vatten och varmt kar, ta ammoniak på större allvar.
Så känner du igen det
- Röda, inflammerade gälar
- Fisken flämtar vid ytan
- Slöhet, ligger på botten
- Röda strimmor i fenor
- Ökad slemproduktion
- Snabb, ansträngd andning
- Bruna gälar (brunt blod)
- Står stilla vid utloppet
- Plötslig död utan förvarning
- Räkor dör först
- Byt 30 % vatten, samma temp
- Sluta mata i 2 dygn
- Lite salt mot nitrit (1 g/l)
- Mät varje dag tills 0
- Tillsätt inte fler fiskar
Nitritförgiftning kallas ibland brunt blod-sjuka: nitriten binder till blodets hemoglobin och gör att det inte kan bära syre. Fisken kvävs trots att vattnet är syrerikt. Gälarna blir bruna istället för klarröda. Salt hjälper här: kloridjoner konkurrerar med nitrit vid gälarna, och 1 gram koksalt per liter ger fisken tid tills bakterierna hunnit ikapp. Inte i kar med räkor eller känsliga växter.
Myter som dödar fisk
Det finns mycket välmenande råd om inkörning, en del från butiker, en del från forum, en del från förpackningar. Här är de vi hör oftast, och vad som faktiskt gäller.
Ammoniak och nitrit är osynliga, luktfria och färglösa i de halter som dödar fisk. Ett kristallklart kar kan ha dödliga värden. Det enda som avslöjar dem är ett test.
Utan ammoniakkälla händer ingenting. Bakterierna behöver mat för att växa. Ett kar som stått tomt i en vecka är lika oinkört som ett som fylldes igår. Tillsätt en liten mängd ammoniak, lite fiskfoder eller ett par tåliga fiskar, annars startar inte cykeln.
Vissa produkter innehåller rätt bakterier och kortar tiden märkbart, andra innehåller fel arter och gör ingenting. Ingen av dem ersätter mätning. Tillsätt gärna, men mät ammoniak och nitrit dagligen ändå och sätt inte i full besättning förrän värdena är noll.
Bakterierna sitter i filtret och på ytorna, inte i vattnet, så ett stort byte tar inte bort dem. Men det chockar fisken med plötsliga förändringar i temperatur och kemi. Byt 30 % om dagen tills värdena är nere, inte 100 % en gång.
Klorerat kranvatten dödar bakterierna i svampen och du är tillbaka på ruta ett. Skölj filtermaterial i en hink med akvarievatten, och byt aldrig allt filtermaterial samtidigt.
Tvärtom. Vid högre temperatur och högre pH övergår mer av ammoniaken till den giftiga formen. Ett varmt kar på 28 grader med pH 8 är farligare vid samma mätvärde än ett svalt vid pH 7.
Ammoniak sjunker först, sedan kommer nitrittoppen. Många tappar besättningen vecka 3 för att de slutade mäta när ammoniaken försvann. Mät båda tills båda är noll i minst en vecka.
Dvärgräkor är känsligare för både ammoniak och nitrit än de flesta fiskar, och de är ofta de första som dör i ett nytt kar. Sätt aldrig räkor i ett kar som inte är helt inkört.
Gör så här istället
Räkna ut ammoniakdosen med Doseringsräknaren.
1. Ställ upp karet med filter, substrat och gärna växter. Starta filtret.
2. Tillsätt en ammoniakkälla: ren ammoniak (utan tillsatser) till 2 mg/l, eller en nypa fiskfoder varannan dag.
3. Mät ammoniak och nitrit var eller varannan dag.
4. När ammoniaken börjar sjunka, fortsätt dosera lite så bakterierna har mat.
5. När både ammoniak och nitrit är 0 inom ett dygn efter dosering är karet inkört. Byt 50 % vatten och sätt i fisk.
Tar 3 till 6 veckor, snabbare med filtermaterial från ett inkört kar.
Mät varje dag. Vid ammoniak eller nitrit över 0,25: byt 30 % vatten med samma temperatur, sluta mata i två dygn, upprepa tills värdena är nere. Tillsätt startbakterier om du har, salt mot nitrit om du inte har räkor. Köp inga fler fiskar förrän värdena varit noll i en vecka.
En näve grus eller en bit filtersvamp från ett inkört akvarium, lagd i det nya filtret, tar med sig bakterierna och kortar inkörningen till dagar istället för veckor. Fråga oss eller någon med ett etablerat kar. Det är så vi startar alla våra egna kar.
Vanliga frågor
Hur länge tar det att köra in ett akvarium?
Normalt 3 till 6 veckor med en ammoniakkälla från start. Med startbakterier av bra kvalitet ibland 1 till 2 veckor. Karet är inkört när ammoniak och nitrit ligger på noll i minst en vecka och nitrat börjar stiga.
Kan jag sätta i fisk direkt?
Ett par tåliga fiskar i ett stort kar går, med daglig mätning och vattenbyten vid utslag. Full besättning direkt är det som dödar. Säkrast är fisklös inkörning med ammoniak eller foder.
Vilka värden är farliga?
Ammoniak (NH3/NH4) över 0,25 mg/l och nitrit över 0,25 mg/l kräver åtgärd. Över 1 mg/l är akut. Nitrat är ofarligt upp till 20 till 40 mg/l.
Varför dog fiskarna trots att vattnet var klart?
Ammoniak och nitrit syns inte. Ett nytt kar utan etablerade bakterier bygger upp dödliga halter på några dagar med fisk i, oavsett hur klart vattnet ser ut.
Hjälper salt mot nitrit?
Ja. Kloridjoner konkurrerar med nitrit vid gälarna. 1 gram vanligt koksalt per liter ger skydd åt fisk i nödläge. Använd inte salt i kar med räkor eller känsliga växter.
Ska jag byta filter när det är smutsigt?
Nej. Skölj det i akvarievatten, aldrig under kranen, och byt aldrig allt material på en gång. Filtret är där bakterierna bor.
Hur ofta ska jag mäta i ett nytt kar?
Varje dag de första fyra veckorna, både ammoniak och nitrit. Sedan en gång i veckan tills värdena varit noll en månad.
Kan jag använda vatten från ett gammalt akvarium för att starta snabbare?
Vattnet ger nästan inget. Ta istället en bit använt filtermaterial eller lite grus från ett inkört kar, det är där bakterierna finns. Det kan korta inkörningen till en vecka.
Testa dem i vår Vattendiagnos, eller hör av dig så hjälper vi dig komma igång rätt.
Vattendiagnos Nybörjarmisstag A–Ö