”Blackworms” i handeln är oftast Lumbriculus variegatus, en nordamerikansk och europeisk sötvattensmask som lever i rent, syrerikt vatten. Äkta Tubifex, slamrörsmask, lever i näringsrika bottnar och kan bära på föroreningar från sitt ursprung, varför Lumbriculus är det säkrare valet. Båda används som levande proteinfoder och är oöverträffade för att få fiskar i lekstämning.

Trådsmala, mörkröda till bruna maskar på 2–10 cm som slingrar sig aktivt i vattnet. Rörelsen är just det som triggar bytesreflexen hos fisk. De saknar kön i praktisk mening och förökar sig genom att dela på sig.

• Förvaringstemperatur: 4–10 °C i kylskåp. Vid rumstemperatur bryts de ner snabbt.
• Vatten: rent och syrerikt. Skölj dagligen under kallt rinnande vatten.
• Hållbarhet: flera veckor i kylskåp med daglig sköljning.
• Hygien: kasta partier som luktar illa eller blivit gråa. Dåliga maskar är en vanlig smittkälla.
• Odlingsvatten: vanligt avkloreringat kranvatten fungerar.

Maskarna andas genom huden och tål inte syrefattigt, stillastående vatten. En luftsten i odlingskärlet och ett tunt vattenlager räcker. Vid förvaring i kylskåp klarar de sig utan luftning eftersom kallt vatten håller mer syre, men de måste sköljas dagligen.

Odlas enklast i en låg plastback med två till tre centimeter vatten, en bit skumgummi eller ett lager torkade löv som substrat, och en luftsten. Placeras svalt och mörkt. Matas sparsamt med fiskfoder eller mald havregryn. Skörda genom att lyfta ut skumgummit och skölja ur maskarna.

Maskarna själva äter nedbrytande organiskt material: fiskfoder, mald havregryn, döda blad. Mata odlingen sparsamt, överskott ruttnar och drar syre. Som fiskfoder ges de levande, sköljda, i små portioner.

Delar sig genom fragmentering: en mask som delas blir två nya individer. Populationen fördubblas ungefär var eller varannan vecka i en välskött odling. Ingen parning eller äggläggning behövs, vilket gör odlingen enkel att komma igång med och svår att misslyckas med så länge syret räcker.

Används som foder till nästan alla arter: Channa, ciklider, Corydoras, plecos, blåögon och regnbågsfiskar. Extra värdefullt vid konditionering inför lek och till yngel som växer. Mata i en foderkon eller små portioner, maskar som gräver ner sig i substratet och dör försämrar vattenkvaliteten.

• Maskarna dör i kylskåpet: sköljs för sällan. Skölj dagligen under kallt rinnande vatten.
• Grått eller illaluktande parti: kasta det. Dåliga maskar är en vanlig smittkälla.
• Maskar gräver ner sig i akvariet: mata mindre portioner, gärna i foderkon.
• Odlingen stannar av: för lite syre eller för varmt. Luftsten och svalare placering.

Vi odlar blackworms i låga backar med skumgummi och luftsten och håller dem svalt. Det är vårt viktigaste konditioneringsfoder inför lek, särskilt till Channa, Corydoras och plecos.

Blackworms & Tubifex: blackworms (Lumbriculus) är renare och säkrare än äkta Tubifex. Utlöser lek hos nästan alla arter. Odlas enkelt i eget kärl, förvaras i kylskåp.