Melanotaenia praecox beskrevs 1922 från Mamberamo-floden på Papua och är den minsta av de vanliga regnbågsfiskarna. Namnet betyder ”tidig”, för att den blir könsmogen ovanligt snabbt. Den är den mest hållna regnbågsfisken i hobbyn tack vare kombinationen av stark färg och beskedlig storlek.

Hanarna utvecklar en intensiv blålila metallicfärg med röda fenkanter och blir högryggade med åldern. Honorna är silverfärgade med gulaktiga eller genomskinliga fenor. Skillnaden syns tydligt från 3–4 månaders ålder. Färgen kräver mörk botten och sidoljus för att komma till sin rätt.

• Temperatur: 22–28 °C.
• pH: 6,5–8,0. Regnbågsfiskar och blåögon vill oftast ha neutralt till lätt basiskt vatten, till skillnad från de flesta sydamerikaner.
• GH och KH: GH 5–20, KH 3–12. Medelhårt vatten passar bäst, svenskt kranvatten fungerar oftast direkt.
• Nitrit och ammoniak: 0. Nitrat under 25 mg/l.
• TDS: 120–350 ppm.

Regnbågsfiskar och blåögon kommer från strömmande, syrerika vatten. God ytrörelse och måttlig till tydlig strömning är viktigt, både för syret och för att de ska simma naturligt. Ett filter med utlopp längs långsidan ger en cirkulation som de gärna simmar mot.

Öppen simyta på längden är viktigare än volym. Plantera tätt i kanterna och bakåt, lämna mitten fri. Mörk botten och lite flytväxter förstärker färgerna. Lock behövs, de hoppar. Rötter och stenar för struktur, men aldrig så att simbanan bryts.

Allätare som tar foder i mellanvattnet och vid ytan. Flingor och små granulat som bas, kompletterat med frusen artemia, daphnia, cyclops och mygglarver. Levande föda triggar lek och färg. Munnen är liten hos blåögon, foderstorleken måste anpassas.

Kontinuerlig lekare: honan lägger några få ägg om dagen i mossa, växtrötter eller en lekmopp, där de fastnar med klibbtrådar. Äggen är stora och kläcks efter 7–14 dygn beroende på temperatur. Enklaste metoden är att lyfta ut moppen eller mossan till ett kläckkar varannan dag, så får man en jämn ström av yngel istället för en enda kull. Ynglen är små och behöver infusorier eller flytande yngelfoder första dagarna, sedan nykläckt artemia.

Praecox är fredlig och passar i lugna till livliga samhällsakvarium med Corydoras, Ancistrus, tetror, rasboror och andra regnbågsfiskar. Håll den i grupp, en ensam individ blir skygg och färglös. Fler honor än hanar ger lugnare grupp och mer färgspel mellan hanarna.

• Bleka, gömmer sig: för liten grupp eller för lite simutrymme. Regnbågsfiskar behöver stim och längd.
• Hoppar ut: vanligt hos nykomna fiskar. Lock på.
• Slöa, andas snabbt: för lite syre eller för varmt.
• Hanarna slåss: normalt färgspel om könsfördelningen är sned. Fler honor än hanar.

Regnbågsfiskar och blåögon leker kontinuerligt i mossa eller lekmoppar. Vi flyttar moppen till ett kläckkar med jämna mellanrum istället för att flytta fiskarna, det ger en jämn ström av yngel.

Regnbågsfisk praecox: hanarna blir metalliskt blålila med röda fenor. Bara 5–6 cm, passar från 80 liter. Mörk botten och grupp om 6–8 ger full färg.